Malgré les regards méfiants et les conversations à voix basse, Cassandra ne se laisse pas décourager. Elle avait adopté Reggie dans un centre de secours pour animaux exotiques après qu’il eut été abandonné par son ancien propriétaire, et leur lien était inébranlable. Ses voisins ne comprenaient pas le lien qu’elle partageait avec le serpent. Ils n’ont pas remarqué la façon dont les yeux de Reggie semblaient briller de compréhension lorsque Cassandra lui parlait, ni la façon dont il lui caressait tendrement la joue avec sa tête écailleuse, comme s’il la rassurait sur le fait qu’il était là pour elle.
Un serpent était un compagnon idéal pour sa modeste maison, car il ne nécessitait qu’un minimum de soins et n’aboyait pas sans cesse comme le petit chien de sa voisine. De plus, il n’avait pas causé de troubles jusqu’à présent. Reggie n’avait jamais tenté de lui faire du mal, ni à elle, ni aux invités qui venaient lui rendre visite. Si seulement ses voisins cessaient leurs mises en garde incessantes et injustifiées.