Les gardes forestiers ont ouvert les mâchoires d’acier et les cages, extirpant les élans terrifiés. Le veau blanc gisait, mou mais vivant, soulevé délicatement par des mains gantées. L’élan adulte, souffrant et saignant, s’avance en boitillant. Ses yeux se posèrent sur Wade pendant un long moment obsédant. La gratitude, brute et inexprimée, passa entre eux.
En quelques minutes, les chasseurs furent désarmés, menottés et maudissaient amèrement l’échec de leur plan. Leur matériel – filets, sédatifs, collets – a été saisi. Un officier furieux feuilletait le journal incriminé, la condamnation brillante dans son regard. Pendant ce temps, Wade berçait Milo, ne ressentant que du soulagement à l’idée que leur alarme frénétique ait permis de le sauver.