Une fois les braconniers arrêtés et la forêt redevenue calme, Wade rentra chez lui en boitant aux côtés de Milo. Même s’il retournerait bientôt à l’enseignement des équations, il n’oublierait jamais cette nuit. Ses ombres, ses terreurs et ses alliances inattendues ont prouvé que parfois, les épreuves les plus pénibles de la vie révèlent nos capacités d’empathie les plus profondes.
Dans les semaines qui suivirent, chaque fois que les voisins le qualifiaient de courageux, Wade se contentait de sourire. « Je suivais un ami », disait-il en tapotant la tête de Milo. Il ne précisait jamais s’il s’agissait du chien ou de l’élan, car la forêt gardait ce secret. Et dans le silence qui régnait sous les pins, son mystère persistait, aussi éternel que les montagnes elles-mêmes.