Alors que le doute commençait à s’installer, un grognement grave et guttural brisa le silence. Jacob se figea. Son souffle se bloqua dans sa gorge. Il tourna lentement la tête, scrutant les épaisses broussailles, le cœur battant contre ses côtes. Puis, un autre son. Plus proche. Plus laborieux. Ses mains se serrèrent en poings.
Ravalant la boule de peur dans sa gorge, il fit un pas vers le son, le corps tendu. Le sous-bois s’épaissit, les branches griffant ses vêtements, l’odeur de la terre humide emplissant ses poumons. Puis, à travers l’enchevêtrement de feuilles et d’ombres, il le vit. Le campement était en ruines. À côté, immobile, se trouvait l’élan. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait dans des respirations irrégulières et difficiles.