Allan Rogers se déplaçait avec une attention délibérée dans sa petite chambre, gonflant les oreillers de son lit soigneusement fait. Dehors, la nuit tombait rapidement et les prévisions annonçaient une puissante tempête de neige. Il se sentit soulagé à l’idée de se retirer tôt, à l’abri sous des couvertures douillettes. La chaleur l’attirait.
Il se tourna vers la fenêtre et remarqua une forme vague qui bruissait près des rosiers en sommeil. Il pensa d’abord qu’il s’agissait d’un écureuil qui cherchait des restes, mais quelque chose dans son immobilité le troubla. Avec un léger haussement d’épaules, il décida que ce n’était probablement rien, puis retourna à l’intérieur. Sans bruit.
Alors qu’Allan s’apprêtait à s’enfoncer dans son lit, la sonnette de la porte d’entrée le fit sursauter. Anxieux de cette visite tardive, il se traîna pour aller répondre. La jeune fille de son voisin se tenait là, les joues rougies par le froid, les yeux pleins d’inquiétude alors qu’elle inspirait superficiellement et tremblait.