Carl s’enfonça dans son siège dans l’avion bondé et ferma les yeux, impatient que le long vol qui l’attendait se termine au plus vite. Alors que les portes de la cabine se refermaient et que les hôtesses commençaient les dernières vérifications, il sentit une brusque secousse contre le dossier de son siège. Il se retourna pour voir un jeune garçon de six ou sept ans, assis dans la rangée derrière lui. Le garçon avait un sourire malicieux sur le visage et donna un nouveau coup de pied dans le siège de Carl.
« Hé, tu peux arrêter de donner des coups de pied dans mon siège ? », demande Carl d’un ton amical, en essayant de le rassurer Carl demande d’un ton amical, essayant de faire cesser le garçon avant que les choses ne s’aggravent. La mère du garçon est assise à côté de lui, complètement absorbée par son magazine. Inconsciente des pitreries de son fils, elle ne lève pas les yeux et ne le réprimande pas. Le sourire du garçon s’élargit tandis qu’il se prépare à donner un nouveau coup de pied ferme à l’arrière du siège de Carl.
Carl serra la mâchoire de frustration. Ce n’était pas ainsi qu’il voulait passer les cinq prochaines heures. Il envisagea d’alerter la mère, mais hésita à provoquer une scène. L’avion accéléra sur la piste et les coups de pied répétés continuèrent, chacun faisant basculer le siège de Carl vers l’avant. Il prit une profonde inspiration et se prépara à l’inévitable secousse suivante, réalisant que le vol allait être très long et inconfortable..