Malgré l’apparence soignée de Pyongyang, les problèmes sous-jacents de la ville sont difficiles à masquer. La Corée du Nord consacre des ressources au maintien de cette façade, alors même que la capitale est confrontée à des problèmes plus profonds de délabrement et d’abandon.
Ceux qui rassemblent le courage et les fonds nécessaires pour partir voient leur voyage s’arrêter aux portes de la Chine. Même avec 8 000 dollars, les réfugiés ne trouvent guère de réconfort car la Chine leur refuse le statut et la protection qu’ils recherchent désespérément.