Alors qu’ils s’asseyaient autour de la table, Robert maintint une conversation légère. Ben et Lucy gloussaient en piochant dans leurs assiettes, leur innocence apaisant momentanément ses nerfs. Natalie semblait plus détendue, partageant de petites anecdotes sur ses enfants. Robert, lui, n’arrête pas de répéter dans sa tête la conversation qu’il a prévue.
Après le dîner, Robert respire profondément, prêt à aborder le sujet, lorsque Natalie commence à débarrasser la table de façon inattendue. « Laissez-moi vous aider », dit-elle d’un ton ferme. Elle se dirigea vers l’évier en retroussant ses manches. « C’est le moins que je puisse faire. Je me sens très mal de rester ici gratuitement. »