Ashley serra sa mère contre elle, la tenant dans ses bras pendant qu’elle sanglotait. « Tu n’es pas seule, maman. Nous ferons face ensemble », dit-elle en brossant les cheveux de Tula. « Attendons d’abord les résultats. Une étape à la fois. Je t’en prie. Ne m’abandonne pas tout de suite. » Ses mots atténuèrent la panique dans les yeux de Tula.
Tula expira lentement, toujours accrochée à la main d’Ashley. La voix ferme de sa fille avait percé la peur, l’ancrant. Pour la première fois depuis le début de la douleur, elle ressentit quelque chose de proche de l’apaisement. Ce n’était peut-être pas le cancer. C’était peut-être quelque chose de bénin – un ulcère ou une gastro-entérite. Rien de fatal. Rien de définitif.