Caroline est la seule enfant de John et Emily Duval, une fillette de neuf ans pleine d’imagination et douée pour les histoires. Avec sa mère, Emily, éminente chercheuse scientifique dans un centre public, et son père, John, agent immobilier prospère, Caroline avait tout ce dont un enfant peut rêver, à l’exception d’un temps familial de qualité.
Le travail exigeant d’Emily l’obligeait à passer trois jours par semaine dans une autre ville, où se trouvait le laboratoire de recherche. Bien qu’elle lui rende visite aussi souvent que possible, sa carrière a laissé la majorité des responsabilités parentales à John.