Essuyant ses larmes, Derrick acquiesce, les yeux brûlants de chagrin. Il avait programmé l’euthanasie de Rusty pour le lendemain, convaincu qu’il n’avait pas d’autre choix. Malgré cela, la culpabilité le tenaillait. Rusty méritait une chance, aussi mince soit-elle. Derrick se pencha, pressa son front contre celui de Rusty, se promettant d’essayer une dernière fois.
Il s’avança dans l’après-midi couvert, le cœur battant. Téléphone en main, il a appelé sa famille et ses amis, les suppliant de lui donner la moindre somme d’argent. À chaque appel, la même réponse décourageante : le silence ou un « non » poliment masqué L’espoir ne tenait plus qu’à un fil, s’effilochant à chaque coup de fil sans réponse.